Starostlivosť o nevyliečiteľne chorých a umierajúcich
Starostlivosť o nevyliečiteľne chorých a umierajúcich je dôležitou pomocou a podporou človeku v ťažkej, zväčša veľmi bolestnej a bezmocnej, etape života, trvajúcej mesiace a niekedy aj roky. Táto starostlivosť by mala umožniť chorým a umierajúcim žiť tak kvalitne, ako je to možné a zomrieť dôstojne a s úctou.
Dobrá starostlivosť je čo najviac prispôsobená človeku,ktorý ju potrebuje. On a jemu blízki ľudia by mali byť v centre pozornosti pri všetkých rozhodnutiach. Ľudia, ktorí poskytujú takúto starostlivosť, by sa mali pýtať na želania a preferencie človka o ktorého sa starajú a brať ich do úvahy pri poskytovaní pomoci a opatery. Súčasťou tejto starostlivosti by mala byť aj podpora a pomoc rodine, opatrovateľom, či iným osobám, ktoré sú pre umierajúceho človeka dôležité. Umierajúci človek má právo vysloviť želania o tom, ako má byť táto starostlivosť poskytnutá a kde by chcel umrieť.
Je určite veľkou pomocou, ak svoje želania dokáže umierajúci človek sformulovať aj písomne a včas oboznámiť s nimi tých, ktorí mu starostlivosť aktuálne poskytujú alebo budú poskytovať v budúcnosti. Tieto želania by sa mali byť priebežne aktualizovať, ak sa situácia alebo želania zmenili.
Starostlivosť o nevyliečiteľne chorých a umierajúcich sa dotýka rôznych zdravotných úkonov alebo sociálnych oblastí, podľa aktuálnej situácie. Poskytujú ju napríklad nemocniční lekári a sestry, všeobecní lekári, personál hospicov alebo domovov sociálnych služieb, kňazi a duchovní rôznych náboženstiev, fyzioterapeuti, psychológovia a terapeuti a ďalší.
Súčasťou tejto starostlivosti je aj paliatívnu starostlivosť. Cieľom paliatívnej starostlivosti je umožniť dôstojný a čo najkvalitnejší života až do konca. Je to odborný a komplexný typ starostlivosti, ktorý hľadá možnosti ako pomôcť aj v prípade veľmi vážneho, terminálneho štádia choroby. Špecializuje sa na citlivé riešenie telesných aj duševných ťažkostí, ktoré sa objavujú v náročnom období na konci života. Zabezpečuje odbornú liečbu príznakov sprevádzajúcich umieranie, predovšetkým liečbu bolesti.
Takáto starostlivosť nie je viazaná na konkrétne miesto. Mala by byť poskytovaná predovšetkým doma - tam, kde umierajúcemu človeku najviac rozumejú, kde má rodinu a kde sa mu dá najviac vychádzať v ústrety. Ak z vážneho dôvodu nemôže byť poskytnutá doma, potom je poskytovaná v hospicoch, nemocniciach alebo iných zariadeniach.